SEMANARIO DEL NUEVO REINO DE GRANADA

El semanario del Nuevo reino de Granada fue una publicación donde el Sabio Caldas dio a conocer sus escritos.
El día 3 de enero de 1803 salió el primer número; cada uno de ellos tenía ocho páginas de formato igual y se dedicaba a la divulgación científica, con énfasis local y patriótico; Francisco José de Caldas era el editor.
Allí publicó entre otros escritos, el Sabio Caldas:
Estado de la geografía del virreinato de Santafé de Bogotá, con relación a la Economía y al comercio; Descripción del Observatorio astronómico de Santafé de Bogotá situado en el jardín de la Real Expedición Botánica; observaciones meteorológicas para el año 1808; Del influjo del clima sobre los seres organizados; Instrucción para el uso del octante Hadley; artículo necrológico del señor J. C. Mutis[1]; Notas meteorológicas. Pero también publicó allí Caldas, una obra llamada “Geografía de las plantas o cuadros físicos de los Andes equinocciales y de los países vecinos, levantado sobre las observaciones y medidas hechas sobre los mismos lugares desde 1799 hasta 1803 y dedicado, con los sentimientos del más profundo reconocimiento al ilustre patriarca de los botánicos, don José Celestino Mutis, por Federico Alejandro, Barón de Humboldt”; el científico prusiano le envió el manuscrito a Mutis, lo tradujo Jorge Tadeo Lozano y fue publicado con prólogo y notas de Caldas, entre abril y junio de 1809.
Al fallecer don José Celestino Mutis queda encargado de la expedición Botánica el sobrino del mismo, Sinforoso Mutis, haciéndose cargo además de la sección de flora; Caldas se apersonó de la sección de astronomía y Geografía[2]; Jorge Tadeo Lozano de la de zoología y Salvador Rizo de Pintores.
El 2 de enero de 1809 lo sorprende la muerte de su padre don José Caldas; para marzo de ese mismo año sabemos que también recibe la cátedra de una clase elemental de matemáticas establecida en el Colegio del Rosario, con 200 pesos de renta[3].
Debido a la publicación del Semanario del Nuevo Reino de Granada tuvo fuertes críticas entre sus contemporáneos.
Preludios de la independencia.
Como ya es de todos sabido, Francisco José de Caldas fue uno de los precursores de la independencia de Colombia. ¿Cómo fue su participación?
El sabio Caldas prestaba las salas del observatorio para que allí se reuniesen Camilo Torres[4], Luis Caicedo y Flórez, José Acebedo y Gómez[5], Antonio Nariño, Antonio Baraya, Joaquín Ricaurte y Torrijos, los canónigos Andrés Rosillo y Baltasar Miñamo, Joaquín Camacho, José Ignacio San Miguel y otros muchos. ¿Por qué escogieron estos edificios? La periferia del Observatorio Astronómico era solitaria, muy separado de las vías públicas (actual calle 8 y carrera 8), “por una pared de tierra cubierta con tejas de barro cocido. Sobre la calle no había puerta alguna. En la carrera, la pared se extendía en el área que luego ocupó el Teatro municipal, hoy derrumbado, y sobre ella se abría una puerta, cuya única llave guardaba Caldas”.
Las anteriores circunstancias, sumadas a la amistad que había entre don Luis Caicedo y Flórez y José Antonio Ugarte, alcaldes elegidos por el Ayuntamiento el 1 de enero de 1809, hizo sentir a los “conspiradores” que gozaban de completa seguridad.[6]

Ver también: Caldas, primeros años , doña Manuela Barona (Baraona, Barahona) ,Bicentenario de la independencia
[1] «El 11 de septiembre de 1808, el mismo día en que pomposamente se celebraba en Santafé la jura de Fernando VII, y siendo las tres de la mañana, falleció en la misma ciudad el sabio José Celestino Mutis».
[2] En vida le había manifestado don José Celestino que él, Caldas habría de ser su sucesor y confesor político, depositario de todos sus manuscritos y libros, así como de su riqueza. Lastimosamente no le alcanzó la vida para escribir y legalizar tal pretensión.
[3] Que sumados a los 1000 que recibía de la Expedición botánica le permitían mantenerse.
[4] Vecino de las instalaciones del Observatorio, en la calle 8 (entonces llamada de El Chocho). Desde allí redactaría su famoso Memorial de Agravios.
[5] En algunos textos lo escriben como Acevedo.
[6] Bateman, Alfredo D. (1998). Francisco José de Caldas - El hombre y el sabio; su vida y su obra. Biblioteca Banco Popular volumen 79, Cali Colombia, 1978.