SUCESORES DE BASTIDAS

Los sucesores de Rodrigo de Bastidas en la gobernación de Santa Marta, los capitanes Rodrigo Álvarez Palomino y Pedro de Vadillo, prosiguieron su continuo guerrear con las tribus aledañas para quitarles su oro y esclavizarlos, arreciando con estas acciones aún más el odio de los aborígenes hacia los ibéricos.
Después de la visita de Hernando Pizarro[1], quien se dirigía para España llevando las nuevas de la gran riqueza de aquel país, Palomino decide ir hacia el Perú por tierra, figurándose más corta la distancia del continente suramericano. Sin embargo, murió ahogado en el río que porta su nombre.
Las autoridades españolas recapacitaron y decidieron entonces disponer que mejor alguien perteneciente al estamento civil, fuera nombrado gobernador. Es escogido como tal, entonces, García de Lerma, banquero de profesión, de quien se esperaba una labor más colonizadora y menos conquistadora. Siendo gobernador dicho señor, se descubrió una vía al río Magdalena, rodeando la Sierra Nevada; de la misma forma, se logró navegar el Magdalena desde su desembocadura hasta Lebrija. Lo trillado de estas expediciones consistió en que eran solo “salidas” rápidas para tomar riquezas y regresaban nuevamente a la placidez de su campamento. Como consecuencia de estas labores bandoleras, las tierras circundantes a Santa Marta fueron arrasadas de población aborigen y los pocos que quedaban no mantenían relaciones amistosas con los conquistadores.
Estando las cosas de este talante, la Real Audiencia de Santo Domingo designa temporalmente al doctor Rodrigo Infante como gobernador, pero este dejó que sus capitanes y soldados continuaran su sistemática rapiña con los indios, hasta tal punto que al no haber aborígenes que cultivaran la tierra y aprovisionaran la colonia, esto llevo a la total ruina de la misma. Aunado el anterior factor al hecho que no volvieron a arribar las embarcaciones al empobrecido puerto, acabó de empeorar las cosas.
Mientras tanto el Perú ya enviaba remesas de oro a la madre patria; se sabía que el Magdalena se adentraba en el continente y prometía ser una vía terrestre y fluvial hacia el sur, tal vez hasta el Perú, no se sabía.Al morir García de Lerma, España confió la gobernación a un viejo y avezado soldado, don Pedro Fernández de Lugo.[2]
[1] Hermano del reconocido Francisco Pizarro.
[2] Friede Juan. El adelantado Don Gonzalo Jiménez de Quesada. I Estudio biográfico. Carlos Valencia Editores, Bogotá Colombia 1979.
GALVIS MADERO LUIS. El Adelantado. Ediciones Guadarrama, S. L., Madrid, 1957.